(Khởi Nghiệp Xanh) Đó là bài học mà chị Trần Thị Thu Hồng (37 tuổi, ngụ ấp Phú Ninh, xã Phú Đức, huyện Châu Thành, tỉnh Bến Tre) đã rút ra từ hành trình khởi nghiệp của mình.
Nỗi trăn trở “được mùa mất giá”
Chị Trần Thị Thu Hồng chia sẻ, từ nhỏ, chị đã gắn bó với hình ảnh những vườn chôm chôm chín đỏ. Gia đình chị có một mảnh vườn với hơn 50 gốc chôm chôm Java trồng từ thời ông bà nội và gần 200 gốc chôm chôm nhãn của bố mẹ.
Tuy nhiên, nhiều gia đình phải chặt bỏ cây chôm chôm để trồng loại cây khác do giá chôm chôm bấp bênh, thường xuyên rơi vào cảnh “được mùa mất giá”.
Khởi đầu từ niềm đam mê
Năm 2016, khi đang dự định đi du học, chị Hồng bắt đầu thử chế biến chôm chôm thành mứt để ăn. Sau nhiều lần thử nghiệm, chị đã tìm ra cách làm mứt chôm chôm thơm ngon, cùi dẻo, và có thể ăn được cả hạt.
Khi thấy người thân và bạn bè khen ngợi, chị quyết định sản xuất số lượng lớn và đăng bán trên mạng. Mùa Tết năm đó, chị đã bán được một lượng lớn mứt chôm chôm, khiến chị quyết định không đi du học nữa mà khởi nghiệp ngay trên quê hương.
Những khó khăn ban đầu
Thời gian đầu, chị Hồng tự tay làm mọi việc, từ chế biến đến bán hàng. Do chưa có công thức chuẩn, nhiều mẻ mứt phải bỏ đi vì chất lượng không đồng đều. Năm 2018, chị tham gia dự án thích ứng với biến đổi khí hậu vùng đồng bằng sông Cửu Long và được tặng máy sấy, máy hút chân không, giúp việc sản xuất của gia đình không còn phụ thuộc vào thời tiết.
Tuy nhiên, khi sản xuất ổn định, hạn mặn gay gắt và dịch Covid-19 lại gây ra nhiều khó khăn. Dù vậy, chị vẫn kiên trì với con đường mình đã chọn.
Thương hiệu “Chôm chôm cô Chín”
Do chôm chôm khan hiếm, chị Hồng mở rộng sản xuất thêm chuối sấy dẻo, mứt tắc, khóm, me và chùm ruột. Sản phẩm mang thương hiệu “chôm chôm cô Chín” dần được nhiều người biết đến qua các cuộc thi khởi nghiệp, hội chợ và triển lãm.
“Tôi lấy tên của mẹ đặt cho thương hiệu sản phẩm. Cái tên mang hương vị miền Tây, nghe ngọt ngào và thân thương. Tôi mong con cháu sẽ luôn nhớ đến người mẹ, người bà đã hướng dẫn và dành rất nhiều tình cảm cho tôi”, chị Hồng chia sẻ.
Thành công và bài học
Hiện nay, các sản phẩm của “Chôm chôm cô Chín” không chỉ tiêu thụ trong nước mà còn xuất khẩu ra nước ngoài, đạt chứng chỉ “Mỗi xã một sản phẩm” (OCOP). Cơ sở của chị tạo việc làm cho 4-10 lao động tại địa phương.
Theo chị Hồng, khởi nghiệp gặp rất nhiều khó khăn nhưng chị chưa bao giờ nghĩ sẽ bỏ cuộc. Khởi nghiệp không chỉ giúp phát triển kinh tế gia đình mà còn tạo việc làm và đầu ra cho sản phẩm của nông dân địa phương.
“Tôi khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng nên phải đi từ từ. Hiện tại, cơ sở cũng đã có đủ máy móc để phục vụ sản xuất. Nếu có đơn hàng lớn, tôi sẽ mua thêm máy móc phù hợp. Để khởi nghiệp thành công, cần dấn thân và kiên trì với con đường mình đã chọn. Bên cạnh đó, cần có người hướng dẫn, hỗ trợ các kỹ năng, kiến thức, và cần sự ủng hộ của gia đình. Trong bối cảnh hiện nay, cần biết khai thác và tận dụng công nghệ, bán hàng trên các nền tảng mạng xã hội”, chị Hồng nhấn mạnh.