(Khởi Nghiệp Xanh) Gáo dừa – một phụ phẩm tưởng chừng không có giá trị, chỉ được dùng làm củi đốt hoặc than hoạt tính – đã bước sang một trang mới dưới bàn tay sáng tạo của Nguyễn Băng Nhi (sinh năm 1996, xã Hương Mỹ, huyện Mỏ Cày Nam, Bến Tre). Từ niềm đam mê với thủ công mỹ nghệ và mong muốn nâng tầm giá trị sản phẩm quê hương, cô gái trẻ đã biến gáo dừa thành những món trang sức tinh tế, đồ thủ công mỹ nghệ độc đáo và tranh nghệ thuật mang đậm dấu ấn bản địa.
Thương hiệu Cocohand do Băng Nhi sáng lập không chỉ giúp nâng cao giá trị kinh tế của dừa mà còn mở ra hướng đi bền vững cho nghề thủ công truyền thống, tạo thêm việc làm cho người dân địa phương.
Từ đồ án tốt nghiệp đến hành trình khởi nghiệp
Hành trình đến với nghề chế tác gáo dừa của Băng Nhi bắt đầu từ một quyết định táo bạo trong thời gian học tại Đại học Kiến trúc TP.HCM. Khi thực hiện đồ án tốt nghiệp, cô đã chọn gáo dừa làm chất liệu chính cho bộ trang sức của mình. Càng tìm hiểu, Băng Nhi càng say mê vẻ đẹp tự nhiên của gáo dừa và nhận ra tiềm năng khai thác chưa được tận dụng đúng mức.
Sau khi tốt nghiệp, thay vì chọn con đường ổn định tại Sài Gòn, Băng Nhi quyết định trở về quê, thuyết phục gia đình cho phép theo đuổi nghề chế tác từ gáo dừa. Ban đầu, bố mẹ phản đối vì lo lắng về tính bền vững của công việc này. Nhưng với quyết tâm sắt đá, cô đã thuyết phục gia đình đầu tư một bộ máy cắt, máy mài để nghiên cứu sản phẩm.
Những sản phẩm đầu tiên được cô đăng tải lên mạng xã hội đã thu hút sự quan tâm lớn từ cộng đồng. Đặc biệt, bước ngoặt lớn đến vào năm 2019 khi Festival Dừa Bến Tre được tổ chức. Tại đây, các sản phẩm của Cocohand được trưng bày, gây ấn tượng mạnh với khách tham quan và mở rộng thị trường tiêu thụ.
Biến gáo dừa thành sản phẩm nghệ thuật
Để tạo ra những sản phẩm trang sức từ gáo dừa có giá trị thẩm mỹ cao, Băng Nhi phải trải qua hàng loạt công đoạn tỉ mỉ: từ chọn lựa nguyên liệu có vân gỗ đẹp, xử lý bề mặt, đến phối hợp với các chất liệu như bạc, đồng, vỏ sò, dây da…
Từ những sản phẩm ban đầu hoàn toàn làm thủ công, cô đã đầu tư thêm máy cắt laser để nâng cao độ chính xác và đa dạng hóa mẫu mã. Hiện tại, Cocohand cung cấp nhiều dòng sản phẩm độc đáo như:
- Trang sức dừa: Nhẫn, vòng tay, dây chuyền, khuyên tai.
- Tranh dừa: Tranh treo tường, tranh mẹt tre đan, tranh hộp kính.
- Sản phẩm trang trí: Móc khóa, gỗ dừa trang trí bàn làm việc.
- Thời trang từ dừa: Túi xách, nón làm từ sơ dừa.
Đặc biệt, ba sản phẩm chủ lực của Cocohand – trang sức dừa, tranh dừa mẹt tre đan và tranh dừa hộp kính – đã đạt chứng nhận OCOP 3 sao, khẳng định chất lượng và giá trị trên thị trường.
Phát triển cộng đồng, mở rộng thị trường
Không chỉ dừng lại ở việc sản xuất, Băng Nhi còn xây dựng mô hình liên kết với người dân địa phương. Cô tổ chức hướng dẫn kỹ thuật, bao tiêu sản phẩm và thu mua gáo dừa với giá cao hơn thị trường, giúp bà con tăng thêm thu nhập. Đồng thời, Cocohand hợp tác với các điểm du lịch để quảng bá sản phẩm, thu hút khách hàng trong và ngoài nước.
Nhờ chiến lược kinh doanh bền vững, sản phẩm của Cocohand không chỉ tiêu thụ trong nước mà còn xuất khẩu sang một số quốc gia châu Âu, đưa tinh hoa thủ công Việt Nam vươn xa.
Tầm nhìn phát triển
Băng Nhi chia sẻ: “Cây dừa là biểu tượng của Bến Tre, mỗi phần của cây đều có giá trị. Tôi mong muốn tận dụng triệt để các nguyên liệu từ dừa để tạo ra những sản phẩm có ý nghĩa, nâng cao đời sống bà con địa phương và quảng bá văn hóa Việt Nam ra thế giới.”
Theo bà Nguyễn Thị Kim Thoa, Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ tỉnh Bến Tre, câu chuyện khởi nghiệp của Băng Nhi không chỉ mang lại giá trị kinh tế mà còn truyền cảm hứng mạnh mẽ đến các bạn trẻ, đặc biệt là phụ nữ, trong việc phát huy tài nguyên bản địa để phát triển kinh tế bền vững.
Hành trình của Nguyễn Băng Nhi là minh chứng rõ nét cho tinh thần sáng tạo, kiên trì và bản lĩnh của người trẻ dám nghĩ, dám làm. Từ một phụ phẩm bị bỏ đi, cô đã biến gáo dừa thành một thương hiệu có giá trị, góp phần thay đổi diện mạo ngành thủ công mỹ nghệ Bến Tre.