(Khởi Nghiệp Xanh) Trên mảnh đất từng bị bỏ hoang vì nhiễm mặn ở huyện Phú Tân (Cà Mau), giờ đây phủ xanh bởi vườn ô rô, sơ ri và nhiều loài thực vật đặc biệt khác – đó là kết quả sau nhiều năm kiên trì và sáng tạo không ngừng của anh Lâm Quốc Nhựt, 30 tuổi. Từ đam mê nông nghiệp và ý chí vượt khó, anh đã khai sinh ra thương hiệu tiên phong tại Việt Nam chuyên phát triển nông nghiệp mặn – một hướng đi mới trong bối cảnh biến đổi khí hậu đang đe dọa sinh kế của hàng triệu người dân vùng ven biển.
Biến vùng đất hoang hóa thành vùng nguyên liệu xanh
Với diện tích 10.000 m², khu vườn của anh Nhựt là nơi trồng nhiều loại cây có khả năng sinh trưởng trong môi trường nước mặn như ô rô, quao, sam biển, phì diệp biển,… Những loài cây này không chỉ sống khỏe trong điều kiện khắc nghiệt mà còn mang giá trị dược liệu cao. Đây là nguồn nguyên liệu chính cho chuỗi sản phẩm muối thực vật và thực phẩm chức năng mà anh Nhựt đang phát triển.
Thay vì chỉ trồng rồi bán nguyên liệu thô, Nhựt đầu tư xây dựng dây chuyền sản xuất hiện đại, tạo ra các sản phẩm giá trị gia tăng như muối thực vật, nước ép sơ ri, mật ong rừng tách nước… Từ đây, một hướng đi mới cho nông nghiệp mặn dần được định hình – không còn là giải pháp “chống chịu” mà là khai thác lợi thế để phát triển bền vững.
Muối thực vật – sản phẩm xanh của tư duy khác biệt
Khác với muối ăn thông thường, muối thực vật được chiết xuất từ lá, thân của các loài cây chịu mặn. Nguyên liệu được làm sạch, chiết tách bằng nước tinh khiết, sau đó cô đặc và kết tinh thành dạng muối. Loại muối này không chỉ có màu trắng trong đẹp mắt mà còn giàu kali, magie, i-ốt tự nhiên, hàm lượng natri thấp – một lựa chọn tốt cho sức khỏe tim mạch, huyết áp, và phòng chống đột quỵ.
“10 kg lá ô rô cho ra khoảng 200 gram muối thực vật. Sản phẩm hiện được bán với giá 150.000 đồng/túi 250 gram, vẫn không đủ đáp ứng nhu cầu của thị trường,” Nhựt chia sẻ. Anh đang hướng đến việc liên kết với nông dân địa phương để mở rộng vùng nguyên liệu, đảm bảo cung ứng và lan tỏa mô hình sản xuất đặc thù này.
Từ nghiên cứu đến khởi nghiệp: Hành trình không dễ dàng
Sau khi tốt nghiệp ngành Kỹ thuật cơ khí, anh Nhựt tiếp tục học thêm chuyên ngành trồng trọt – bảo vệ thực vật để theo đuổi đam mê. Những ngày đầu, anh tự mình thử nghiệm trồng cây chịu mặn tại Nhà Bè, từng thất bại với sản phẩm muối từ cây sam biển và phì diệp vì màu sắc không đẹp, vị chưa hài hòa.
Bước ngoặt đến vào năm 2019 khi anh cùng một người bạn Việt kiều Mỹ triển khai dự án “trồng cây tưới bằng nước mặn” – một ý tưởng táo bạo, mới mẻ nhưng đầy triển vọng. Họ đi khắp các tỉnh ven biển để tìm kiếm hơn 30 loài thực vật có khả năng chịu mặn và chứa hoạt chất quý. Dự án sau đó đoạt giải nhất cuộc thi khởi nghiệp ĐBSCL năm 2021 do VCCI tổ chức, cùng nhiều giải thưởng khác.
Năm 2022, Nhựt đầu tư gần 3 tỷ đồng để cải tạo phần đất gia đình thành vùng nguyên liệu và xây dựng thương hiệu riêng. Để đảm bảo sản phẩm có giá trị khoa học và an toàn cho người tiêu dùng, anh thuê chuyên gia phân tích hoạt tính sinh học từng loài thực vật trong gần 2 năm, trước khi chính thức đưa vào sản xuất.
Từng bước vươn xa – định vị thương hiệu Việt trên bản đồ nông nghiệp bền vững
Không dừng lại ở quy mô trong nước, anh Nhựt cho biết một số đối tác đã liên hệ để đưa muối thực vật và các sản phẩm từ cây chịu mặn ra thị trường quốc tế như Mỹ, Úc, Canada. Anh đầu tư hàng trăm triệu đồng vào máy móc hiện đại, xây dựng nhà xưởng, với mục tiêu nâng công suất lên gấp 3 lần so với hiện tại.
Hiện tại, anh đang thu về khoảng 100 triệu đồng lợi nhuận mỗi tháng, chỉ riêng muối thực vật cũng đạt hơn 25 triệu đồng, sản lượng khoảng 100 kg/tháng. Khi nhà xưởng mới hoàn thiện, con số này sẽ còn tăng mạnh.
Nhìn từ câu chuyện của Nhựt: Gợi mở hướng đi mới cho nông nghiệp Việt
Theo ông Quách Văn Ấn – Phó Giám đốc Sở Khoa học & Công nghệ Cà Mau, tỉnh hiện có hàng trăm nghìn hecta vùng nuôi tôm quảng canh ven biển chưa khai thác hết tiềm năng. Việc phát triển thực vật chịu mặn để tạo vùng nguyên liệu – sản phẩm giá trị cao như mô hình của anh Nhựt là một định hướng rất phù hợp, đặc biệt trong bối cảnh nước biển dâng, xâm nhập mặn ngày càng nghiêm trọng.
Sản phẩm của anh Nhựt cũng đang được tỉnh hỗ trợ quảng bá, kết nối thị trường tiêu thụ trong và ngoài nước.
Hành trình của Lâm Quốc Nhựt là minh chứng cho tinh thần khởi nghiệp bền bỉ, đổi mới sáng tạo và khai thác lợi thế bản địa để phát triển kinh tế. Không đơn thuần là một mô hình làm nông nghiệp, mà là một cách nhìn mới về thích ứng biến đổi khí hậu – nơi vùng đất mặn không còn là thách thức, mà là tiềm năng. Và đôi khi, chỉ cần một ý tưởng khác biệt từ một hạt muối nhỏ bé, cũng có thể tạo ra thay đổi lớn lao.