(Khởi Nghiệp Xanh) Tốt nghiệp ngành Thiết bị điện công nghiệp Trường Đại học Bách khoa TP. Hồ Chí Minh, anh Huỳnh Thanh Chơn (sinh năm 1985, ngụ ấp Mỹ An, xã Mỹ Tịnh An, huyện Chợ Gạo, tỉnh Tiền Giang) từng mở tiệm điện tại quê nhà. Nhưng thay vì bám trụ với nghề đã học, anh quyết định rẽ lối khởi nghiệp theo đuổi niềm đam mê cây kiểng từ thuở nhỏ. Bằng sự sáng tạo, quyết đoán và tình yêu mãnh liệt với thiên nhiên, anh đã biến niềm đam mê thành một mô hình kinh doanh bền vững, mang lại thu nhập ổn định và lan tỏa giá trị nghệ thuật cây cảnh.
Dám rẽ lối, dám khởi nghiệp từ đam mê
Năm 2006, anh Chơn bắt đầu hành trình khởi nghiệp với 30 triệu đồng vốn và 1 công đất. Anh mua 300 cây linh sam về trồng và nhân giống. Sau khi nhân được 1.000 cây con, anh bán lại 300 cây ban đầu, thu về lợi nhuận 40 triệu đồng – một thành quả ngoài mong đợi. Từ đây, anh quyết định toàn tâm toàn ý theo nghề trồng cây kiểng.
Không chỉ có năng khiếu di truyền từ người cha đam mê kiểng lâu năm, anh Chơn còn không ngừng học hỏi, rèn kỹ thuật. Từ việc chọn giống, xử lý nước tưới, chăm sóc ánh sáng, độ ẩm đến nghệ thuật tạo dáng, thế cây… anh đều nghiên cứu tỉ mỉ. Một cây linh sam từ lúc nhánh chiết đến khi thành phẩm có thể mất tới 3 năm để bán chợ, và phải 10 năm trở lên để đạt chuẩn dự thi. Nghề cây kiểng đòi hỏi sự kiên trì và chăm chút gần như tuyệt đối.
Xây dựng mô hình vườn kiểng chuyên nghiệp
Từ khởi đầu khiêm tốn với 1 công đất, đến năm 2024 anh Chơn đã mở rộng lên 11 công đất và tiếp tục phát triển thêm vào năm 2025 với giống tùng Đài Loan – dòng cây đang được thị trường ưa chuộng. Mỗi năm, gia đình anh thu nhập trung bình khoảng 150 triệu đồng, có năm lên tới 300 triệu đồng.
Để nâng cao kỹ năng, từ năm 2008 đến nay anh liên tục tham gia các lớp học chăm sóc, tạo dáng cây kiểng do huyện và tỉnh tổ chức. Anh cũng thường xuyên sinh hoạt tại các câu lạc bộ sinh vật cảnh để chia sẻ kinh nghiệm và học hỏi thêm kiến thức chuyên sâu.
Từ người chơi kiểng đến nghệ nhân cấp tỉnh
Không chỉ trung thành với cây linh sam và mai chiếu thủy, anh Chơn còn đầu tư vào nhiều loại cây công trình, cây cảnh sân vườn như me, khế, hoa giấy Mỹ… nhằm đáp ứng thị hiếu đa dạng của khách hàng. Với gu thẩm mỹ tinh tế, anh thường xuyên sáng tạo những thế dáng độc đáo, được giới chuyên môn đánh giá cao.
Năm 2024, anh được công nhận là nghệ nhân cấp huyện và cấp tỉnh. Anh còn đạt được nhiều giải thưởng như Giải Nhì Bonsai đại tại Hội thi Sinh vật cảnh Xuân Quý Mão 2023 ở Chợ Gạo, hay Giải Khuyến khích Bonsai nhỏ tại hội thi kỷ niệm 60 năm Chiến thắng Ấp Bắc. Những giải thưởng không chỉ là minh chứng cho tay nghề vững vàng mà còn là đòn bẩy mở rộng thị trường.
Phát triển kinh doanh theo hướng hiện đại
Không chỉ dừng lại ở bán hàng truyền thống, anh Chơn đã nhanh nhạy ứng dụng công nghệ: mở các kênh bán hàng trên Zalo, Facebook, YouTube… giúp tiếp cận nhiều khách hàng hơn. Ngoài việc bán cây, anh còn nhận thiết kế sân vườn, cung cấp dịch vụ chăm sóc kiểng tại nhà, góp phần tạo thêm việc làm cho lao động nhàn rỗi tại địa phương.
Anh cũng tập trung đầu tư vào các cây “bài” – những cây hoàn chỉnh theo quy chuẩn nghệ thuật, làm điểm nhấn cho vườn kiểng và nâng cao thương hiệu cá nhân.