(Khởi Nghiệp Xanh) Trong khi nhiều người xem những trái mãng cầu xấu mã là đồ bỏ đi, anh Nguyễn Tấn Đậu – Phó trưởng Công an xã Giồng Riềng (tỉnh An Giang) – lại nhìn thấy một cơ hội vàng. Anh không chỉ tái sinh những trái cây bị chối bỏ thành sản phẩm trà mãng cầu đặc sản, mà còn xây dựng được thương hiệu “2 Đậu” nổi tiếng khắp miền Tây, tạo việc làm cho người dân và truyền cảm hứng khởi nghiệp lan tỏa rộng khắp.
Hành trình gian nan từ con số 0
Sinh ra trong một gia đình thuần nông, bố mẹ chỉ biết bám đất, bám vườn, anh Nguyễn Tấn Đậu sớm thấu hiểu những nỗi lo cơm áo của người nông dân. Vườn mãng cầu của gia đình tuy sum suê trái nhưng thương lái chỉ chọn quả đẹp, phần còn lại đành bỏ phí. Trước nguy cơ phải phá bỏ vườn cây, anh trăn trở tìm hướng đi mới. Từ đó, ý tưởng làm trà mãng cầu bắt đầu nhen nhóm.
Không qua trường lớp đào tạo về kinh doanh, cũng không có sẵn nguồn lực, anh Đậu tự mình tìm tòi, học hỏi. Anh lặn lội đến huyện Cờ Đỏ (Cần Thơ) để học cách sấy trái, chế biến trà. Những mẻ đầu chỉ để tặng người quen dùng thử, và thật bất ngờ, ai cũng khen “thơm ngon, dễ uống”. Đó là động lực đầu tiên để anh biến ý tưởng thành sản phẩm thương mại.
Giai đoạn đầu, anh Đậu phải đối mặt với vô số thách thức: chưa biết cách đăng ký thương hiệu, không rõ thiết kế bao bì, thiếu kiến thức tiếp thị… Nhờ sự hỗ trợ từ các cơ quan huyện, tỉnh, cộng với sự kiên trì tự học qua mạng xã hội, anh dần hoàn thiện kỹ năng và quy trình sản xuất.
Sản phẩm chất lượng từ trái tươi – mỗi chi tiết đều được tính toán
Bắt đầu từ diện tích 3.000m² với 300 gốc mãng cầu xiêm, anh Đậu không ngừng thử nghiệm để điều chỉnh chất lượng trà. Từng công đoạn – từ chọn trái đạt độ chín vừa phải, đến thái lát, sấy khô – đều được thực hiện thủ công và kỹ lưỡng. Trái quá già sẽ bị đen khi sấy, trái còn non thì trà bị chát. Bí quyết nằm ở sự tỉ mỉ và hiểu trái mãng cầu như chính lòng bàn tay.
Năm 2020, trà mãng cầu “2 Đậu” chính thức ra mắt. Sản phẩm nhanh chóng nhận được sự ưa chuộng nhờ hương vị thanh mát, không phụ gia, không chất bảo quản, và đặc biệt là thiết kế bao bì thân thiện với môi trường. Sản phẩm hiện đã đạt chứng nhận OCOP 4 sao (năm 2024), có mặt tại nhiều siêu thị và cửa hàng lưu niệm tại ĐBSCL, mang về lợi nhuận khoảng 30–35 triệu đồng mỗi tháng.
“Chiến sĩ” khởi nghiệp và những giải thưởng ghi nhận
Ít ai ngờ người đứng sau mô hình này lại là một cán bộ công an. Tốt nghiệp Đại học Cảnh sát Nhân dân, anh Đậu hiện là Phó trưởng Công an xã Giồng Riềng. Dù công việc bận rộn, anh vẫn kiên trì phát triển thương hiệu “2 Đậu”. Anh từng đem mô hình đi thi khởi nghiệp thanh niên, đạt giải khuyến khích lần đầu (thi online do ảnh hưởng dịch COVID-19), sau đó giành giải Nhất cuộc thi khởi nghiệp do Hội Nông dân tỉnh tổ chức năm 2022.
Không chỉ là doanh nhân, anh còn là người truyền lửa. Anh sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm sản xuất với các bạn trẻ ở Trà Vinh, Kiên Giang… Nhiều mô hình “sao chép” đã thành công, như trà mãng cầu Minh Châu đạt chuẩn OCOP 3 sao.
Tạo việc làm, lan tỏa tinh thần khởi nghiệp
Hiện cơ sở sản xuất của anh Đậu tạo việc làm ổn định cho 3 lao động, cao điểm lên đến 10 người, thu nhập 100.000–200.000 đồng/ngày. Anh đang mở rộng diện tích trồng lên 5.000m² với 500 gốc mãng cầu, đồng thời phát triển hệ thống phân phối online – offline để đưa sản phẩm đi xa hơn.
Chị Lê Thị Tố Quyên – Phó Chủ tịch Ủy ban MTTQ xã, kiêm Bí thư Xã Đoàn – nhận xét: “Mô hình trà mãng cầu 2 Đậu là tấm gương sáng trong phong trào thanh niên khởi nghiệp. Anh Đậu đã chứng minh rằng chỉ cần dám nghĩ, dám làm thì sản phẩm từ nông thôn hoàn toàn có thể cạnh tranh và phát triển bền vững”.