(Khởi Nghiệp Xanh) Giữa vùng sông nước An Giang, giữa vô vàn món ngon miền Tây, bánh hạnh nhân Tiến Anh nổi lên không chỉ nhờ hương vị đặc trưng mà còn bởi câu chuyện khởi nghiệp đầy nghị lực của chị Nguyễn Thị Trang Thùy, người phụ nữ xã Chợ Mới đã biến chiếc bánh quê dân dã thành sản phẩm đạt chuẩn OCOP 4 sao, được vinh danh toàn quốc.
Khởi nghiệp từ chiếc bánh trong đám cưới
Cơ duyên đến với nghề làm bánh của chị Trang Thùy bắt đầu từ năm 1993, sau khi tốt nghiệp THPT. Trong một đám cưới người cháu, mẻ bánh hạnh nhân đậu phộng chị tự tay làm bất ngờ nhận được nhiều lời khen. Ngọn lửa đam mê bùng lên từ đó. Không vốn, không kinh nghiệm, chỉ có tình yêu dành cho hương vị quê nhà, chị mạnh dạn vay mượn ít tiền, mua nguyên liệu làm vài ký bánh mang ra chợ bán.
Ban đầu, sản lượng chỉ 1–2 kg mỗi ngày. Nhưng hương vị thơm giòn, ngọt thanh của chiếc bánh đã chinh phục khách hàng gần xa. Tiếng lành đồn xa, số lượng đặt hàng tăng nhanh, chị phải thuê thêm người trong xóm để kịp làm. Sáng làm bánh, trưa chị lại tất bật mang hàng đi khắp các vùng cù lao Chợ Mới bằng xe khách. Dẫu cực nhọc, nhưng sự tin yêu của khách hàng khiến chị càng quyết tâm gắn bó với nghề.
Khi sự cạnh tranh ngày càng gay gắt, đã có lúc chị Thùy chùn bước, từng định bỏ nghề để học may. Nhưng tình yêu với chiếc bánh quê đã giữ chị ở lại, tiếp tục hành trình khởi nghiệp bằng cả niềm tin và nghị lực.
Giữ vững thương hiệu giữa “cơn bão hàng nhái”
Sau khi kết hôn năm 1996, vợ chồng chị cùng đăng ký thương hiệu “bánh hạnh nhân Nhật Anh”, mở rộng sản xuất và tiêu thụ khắp An Giang, Đồng Tháp. Mỗi ngày bán được 10 kg bánh, dịp Tết lên đến 30 kg, cả xóm cùng nhau thức trắng đêm để kịp giao hàng. Nhưng khi thương hiệu đang phát triển, “cơn bão” hàng nhái ập đến: từ bao bì, màu sắc đến tên gọi, tất cả bị sao chép. Giá rẻ hơn nhưng chất lượng kém, khiến người tiêu dùng nhầm lẫn và doanh thu sụt giảm nghiêm trọng.
Không chấp nhận mất thương hiệu, năm 1999 chị Thùy bàn với chồng đổi tên thương hiệu thành “bánh hạnh nhân Tiến Anh”, lấy tên con trai làm biểu tượng, đồng thời đổi màu chữ từ đỏ sang xanh để phân biệt. Tuy nhiên, giai đoạn đầu người tiêu dùng lại tưởng đây là hàng nhái, khiến việc tiêu thụ càng khó khăn. Vợ chồng chị không nản chí, kiên trì đi tiếp thị, ghi chú trên mỗi hộp dòng chữ nhỏ “Bánh hạnh nhân Nhật Anh cũ” để khôi phục niềm tin khách hàng.
Phải mất 5 năm bền bỉ, thương hiệu Tiến Anh mới được thị trường chấp nhận và trở thành cái tên quen thuộc của vùng đất Chợ Mới.
Bước ngoặt “công nghiệp hóa” bánh quê
Không bằng lòng với quy mô thủ công, năm 2009, chị Thùy quyết định đầu tư nhà xưởng, lò nướng và máy đóng gói hiện đại từ TP. Hồ Chí Minh. Từ đây, sản phẩm bước sang một giai đoạn mới: đảm bảo vệ sinh, đồng nhất chất lượng, nâng cao năng suất.
Chị còn sáng tạo mẫu bánh hạnh nhân hình bông mai, lấy cảm hứng từ hoa mai Tết – biểu tượng của miền Nam. Sau nhiều lần thử nghiệm khuôn cắt đặc biệt, chiếc bánh ra đời với hình dáng đẹp mắt, vàng óng, nở đều và giữ trọn hương vị truyền thống. Mẫu bánh hoa mai nhanh chóng “cháy hàng” mỗi dịp Tết, trở thành món quà biếu cao cấp được nhiều người lựa chọn.
Từ cơ sở nhỏ lẻ đến thương hiệu quốc gia
Nhờ sự đầu tư bài bản, sản phẩm ngày càng chiếm lĩnh thị trường, gần như không có đối thủ trong phân khúc. Năm 2015, Công ty TNHH Tiến Anh được thành lập, đánh dấu bước chuyển mình từ cơ sở gia đình sang sản xuất chuyên nghiệp. Cũng trong năm này, chị Thùy đăng ký kiểu dáng công nghiệp và giải pháp hữu ích cho sản phẩm tại Sở Khoa học và Công nghệ An Giang.
Liên tiếp những thành tích đáng tự hào nối tiếp nhau:
- Năm 2015, bánh hạnh nhân Tiến Anh được công nhận sản phẩm tiêu biểu cấp quốc gia.
- Năm 2019, dòng bánh kẹp của công ty tiếp tục được vinh danh toàn quốc.
- Đến 2020, sản phẩm chính thức đạt chuẩn OCOP 4 sao cấp tỉnh An Giang, trở thành biểu tượng của tinh thần khởi nghiệp nông thôn mới.
Vươn tầm OCOP 5 sao – chinh phục thị trường quốc tế
Hiện nay, Công ty TNHH Tiến Anh tạo việc làm ổn định cho khoảng 20 lao động địa phương với mức thu nhập trung bình 5 triệu đồng/tháng, và tăng gấp đôi vào mùa Tết. Chị Thùy cùng chồng đang nỗ lực hoàn thiện hồ sơ nâng cấp lên OCOP 5 sao cấp Quốc gia, đồng thời xúc tiến xuất khẩu sản phẩm sang Nhật Bản và Australia – hai thị trường khó tính nhưng đầy tiềm năng.
Mới đây, tại “Diễn đàn OCOP vùng Đồng bằng sông Cửu Long năm 2025” do Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn tổ chức, bánh hạnh nhân Tiến Anh đã vinh dự đạt giải thưởng sản phẩm OCOP tiêu biểu vùng, khẳng định giá trị thương hiệu được vun đắp suốt hơn ba thập kỷ.
Từ chiếc bánh quê đến khát vọng vươn xa
Câu chuyện của chị Nguyễn Thị Trang Thùy không chỉ là hành trình giữ nghề truyền thống mà còn là minh chứng sống động cho tinh thần khởi nghiệp bền bỉ của người phụ nữ miền Tây. Từ vài ký bánh bán ở chợ quê, chị đã tạo dựng một thương hiệu vươn tầm quốc gia, sẵn sàng bước ra thị trường quốc tế.
Giữa nhịp sống hiện đại, bánh hạnh nhân Tiến Anh không chỉ là món quà quê ngọt ngào, mà còn là biểu tượng của nghị lực, sáng tạo và tình yêu dành cho quê hương – nơi khởi nguồn của một hành trình “biến chiếc bánh nhỏ thành ước mơ lớn”.