(Khởi Nghiệp Xanh) Nhiều năm sau khi nhập về những đặc sản nông, lâm nghiệp từ khắp các vùng miền trong nước để phát triển chuỗi cửa hàng thực phẩm sạch, Lê Minh Cương đã mở rộng sản xuất sang lĩnh vực chế biến gia vị truyền thống vào năm 2019.
Sau khi tốt nghiệp chuyên ngành du lịch tại Singapore, Lê Minh Cương, một chàng trai trẻ từ TP. Thanh Hóa, đã quyết định trở về quê hương để thực hiện ước mơ kinh doanh nông sản sạch. Với sự ủng hộ của gia đình, năm 2016, Cương khởi nghiệp bằng việc xây dựng chuỗi cửa hàng thực phẩm sạch mang thương hiệu HC Farm. Tuân thủ tiêu chí “sạch từ tâm,” HC Farm nhập về các đặc sản nông, lâm nghiệp có nguồn gốc rõ ràng và đạt chuẩn VietGAP từ khắp các vùng miền. Hiện tại, HC Farm phục vụ hơn 2.000 khách hàng truyền thống trong tỉnh và hơn 300 khách hàng từ các tỉnh khác.
Năm 2019, Lê Minh Cương quyết định mở rộng sang lĩnh vực chế biến gia vị truyền thống. Đến tháng 3/2020, Công ty do Lê Minh Cương làm Giám đốc đã ra đời, chuyên sản xuất gia vị thương hiệu Phúc Lộc Thọ từ nguyên liệu nông sản quê hương Thanh Hóa.
Trong quá trình thử nghiệm công nghệ mới cho các sản phẩm khởi nghiệp, Cương đã tìm kiếm suốt 4 năm để phát triển một sản phẩm truyền thống có tiềm năng trở thành đặc sản của địa phương. Nhận thấy ớt địa phương có chất lượng tốt nhưng chế biến sâu chưa phát triển, anh đã dành một năm nghiên cứu để đổi mới hương vị tương ớt theo phương pháp lên men truyền thống, giữ vững phương pháp của tổ tiên.
Để đảm bảo nguồn nguyên liệu sạch và tuân thủ tiêu chuẩn VietGAP, Cương đã tìm hiểu các vùng trồng ớt và ký hợp đồng bao tiêu sản phẩm với nông dân tại hai huyện Thạch Thành và Thiệu Hóa.
Chia sẻ về hành trình khởi nghiệp, Lê Minh Cương nói: “Con đường khởi nghiệp chưa bao giờ trải hoa hồng. Những khó khăn, thậm chí thất bại đã giúp tôi trưởng thành hơn. Với quyết tâm làm giàu trên mảnh đất quê hương và những dấu hiệu khả quan từ mô hình sản xuất, tôi có tham vọng thử nghiệm sản xuất giống ớt mới, phát triển sản phẩm tương xì dầu và mật mía xứ Thanh, và đưa thương hiệu Phúc Lộc Thọ ra thị trường quốc tế.”
Điểm nổi bật của sản phẩm là tương ớt sử dụng đến 90% nguyên liệu địa phương, được bảo quản bằng công nghệ tiên tiến để duy trì hương vị lâu dài mà không cần phụ gia vô cơ. Dù gặp khó khăn do ớt là cây mùa Đông và mùa Hè rất ít, Cương vẫn đang nghiên cứu giống ớt mùa Hè. Hiện tại, mô hình đã bắt đầu có lãi.
Dù mới ra thị trường hơn 7 tháng, tương ớt và tương cà thương hiệu Phúc Lộc Thọ đã có mặt tại 42 tỉnh, thành phố trên toàn quốc và đã hỗ trợ thu mua ớt từ 1 xã với diện tích hơn 3ha.